企业的IT挑战包括：应用多元化、管理复杂性、数据保护、利用率和升级更新。随着企业发展，从创业初期办公软件到更多应用如CRM、ERP的部署，增加了应用的多元化。与此同时，应用多元化增加了整个IT系统的管理复杂性。企业创业初期没有完整的针对主存储的数据保护机制，但随着业务发展，数据保护越来越重要。在这个发展过程中，存储利用率对整个存储TCO起着决定性作用。比如，未使用自动精简前，配置存储的资源利用率只有约30%，使用之后提升到80%以上。由此可以看到，资源优化对降低总存储成本的价值所在。中小企业的IT呈跳跃式发展，如何保证IT演进和升级过程中业务的连续性，也是其面临的IT挑战之一。
由于中小企业的存储管理资源有限，使得存储挑战成为了IT挑战中最棘手的问题。从业务发展的不同阶段来看，中小企业对存储的需求各具特色。
创业期（员工人数在100人以下）：企业使用存储主要是出于数据保护的需求，所以其评估存储的主要因素是低开支和易管理，即存储的经济性。
发展期（员工人数在100-500人）：此时的企业业务已基本稳固，如何进入企业级是其未来发展规划。发展期评估存储的经济性主要是从企业的中长期TCO（采购成本、利用率和管理成本）出发。对易用性的要求是如何在快速提高应用部署的前提下，保证应用性能、管理效率、利用率、应用部署和数据保护，即注重的是存储生命周期的经济性和易用性。
成熟期（员工人数在500-1000人）：主要发展目标是以“小”搏“大”，以“精”、“快”搏“规模”，成本节约不是第一考虑因素。如何提高存储生命周期效率、保证IT升级过程的连续性，通过灵活的技术选择支持高度虚拟化和云计算，实现集中统一管理，即存储的高效性，才是其考虑重点。
由此可知，中小企业最看重存储的价值在于：易用、经济和高效。
易用
随着数据对企业重要性的日益突出，中小企业已不再满足于存储部署得上和可以使用这种简单需求。对存储易用性的需求是存储智能和企业级功能。存储价值的体现是对存储易用性的支撑，主要体现在以下三方面：
易安装部署和统一管理：由于中小企业存储专业管理人员有限，需要存储设备具有导航性或预先设置的功能，便于应用快速安装。而且需要能与服务器、应用实现整合，满足虚拟化和云计算需求。
易数据保护：随着数据保护和业务连续性重要性的提高，不仅要求存储能够实现整合，而且要具有智能监控和数据保护功能，可以及时排除故障，保护业务关键型数据，实现业务连续性。
易技术更新和自我培训：随着技术升级，存储性能要随之增加。而且存储设备要具有可选的自我培训模块，便于IT管理人员及时自我培训。
经济
中小企业存储采购成本为35%，运维成本占65%。这说明，评估经济不能局限于初期采购成本低，要更多地考虑存储生命周期运维所需成本，如数据保护、故障排除、测试开发、技术升级、管理功能和管理人员成本等。目前中小企业已经越来越多地意识到，存储经济性的价值主要体现到后期运维和管理方面。
高效
中小企业主要从性能和存储使用效率两个维度来评估存储的高效性。性能的价值主要体现在IOPs和混合负载性能。使用效率的高效主要体现在：
数据生命周期存储资源利用率：数据在生命周期的不同阶段价值不同，分级存储技术可以根据不同数据的价值，通过设定SLA，将数据迁移到不同层，提高存储在数据生命周期的资源利用率。
数据保护存储资源利用率：数据保护通常采用全备的方式，导致大量数据重复，促进精简、差异、快速的数据保护的需求。
应用部署存储资源利用率：通常情况下，存储池中对应用配置的存储资源使用率在30%以下，但结合精简配置后可以将其提高到80%以上。
虚拟化存储资源利用率：自动精简配置和主机卸载对提高虚拟化环境下存储资源的利用率非常重要。虚拟化可以提高服务器的使用效率，但虚机蔓延会带来大量的存储资源浪费，自动精简配置可以有效避免这一情况的发生。评估虚拟化投资回报的重要因素之一是虚机密度，通过主机卸载，释放主机资源，不仅可以保证虚拟化过程中的应用性能，而且可以进一步提高企业的虚机密度。
为了优化存储投资的长期投资回报，中小企业评估中低端存储时，要立足于中长期，要求存储能够为其提供以下价值：易用—结合企业级的功能和智能，实现存储生命周期的使用管理。经济—在业务发展和技术升级过程中，从TCO维度出发，企业级功能要能够支撑业务发展，确保存储的长期性价比。高效—根据业务发展持续优化存储资源，以提升性能，最大化资源利用率，并确保产品系列对未来业务发展的支撑。
来源：中国中小企业信息网四川频道