中小企业是我国经济发展中的一支重要力量。如果把大企业比喻成经济脊梁的话，中小企业就是经济的肌肉。大企业和中小企业都是国家经济发展的重要力量。
实际上，一个国家的经济发展主要是依靠企业，而企业的发展每天都在面临新的挑战和新的问题。我们经常看到，一些企业取得一定的成绩之后，不再注重企业创新和企业进一步的发展战略，最后走向消亡。还有的企业盲目扩张，最终也资不抵债，导致整个企业垮台，这种例子比比皆是。
我们从这些企业的经验中可以看到什么问题?就是创新，不断地创新，不断地应对新的变化，这是企业的灵魂。创新是企业的灵魂，这句话是很有道理的。
什么是创新?我给“创新”下的最简单的定义就是，引进新事物而造成的有益变化。定义本身简单，但有几方面根据。首先，“创新”的英文表达是innovation，拆开来理解，in是进入和引入、nova是新、tion是动词的名词化，从创新一词的英文表达来说就是引入新事物。其次是引入新事物而造成有益的变化，如果引入新事物，没有造成有益的变化，那么这个创新就没有意义。现在有些人把创新和发明混为一谈，我认为，发明肯定是创新，但是创新不仅仅是发明。
创新是如何产生的?我认为创新不是个体行为，而是集体智慧。它是集体为了应对环境的变化而采取的必要措施。比如市场、资金的供应情况、竞争对手等一系列环境变化对企业或个人造成一种压力。为了适应这种变化，企业或个人就必须要采取一些措施，引入一些新的东西造成有益的变化，从而继续生存下去。
最后，既然创新是为了应对环境的变化而采取的措施，那么创新必然要以企业为主体。这个问题在介绍创新型国家时有很大的争论，有些高校认为创新是以科研单位为主体，但是国家提出来以企业为主体，道理很简单，创新本身是由于企业根据自身需求，切身感觉必须要采取措施而提出。这种情况下，企业可以请研究单位、高校合作，但是企业是创新的发起人、支持者和受益者，所以创新必须以企业为主体。而且在中央创新型国家建设中也说得非常明确，创新就是要以企业为主体。
如果我们不通过创新，不提高劳动生产率，不提高大家收入，加之我们的社会保障体系不完善，人们就不敢消费;想依靠消费拉动经济增长基本不可能。所以，企业一定要通过创新来提高劳动生产率，达到共赢，让政府、企业和个人等多方受益。
创新分为技术创新、管理创新、制度创新。创新在社会发展中起着越来越重要的作用。在人类历经几千年的农业社会、几百年的工业社会，尤其到现在进入知识社会，创新在经济、社会和文化等方面都发挥着重要的作用。管理学大师德鲁克说过，21世纪的工人是知识工人，工人主要是通过各种仪器仪表自动化的装置来控制机器，而不是像过去那样主要依靠体力劳动。在这种情况之下，越来越多的体力劳动会被机器所取代，这需要技术、管理、制度上的不断创新。
技术创新是提高劳动生产率的重要措施。根据新古典经济学的理论，经济发展分为三部分，一是投资引起的增长;二是劳动力增加引起的增长;三是综合要素引起的增长，综合要素包括教育、科技、管理等，依靠综合要素生产力来提高劳动生产率是经济发展的关键。
在现代世界经济发展的浪潮下，各国经济上的竞争归根结底是科技实力的竞争，科技实力竞争的核心是人才实力的竞争，而人才实力竞争的关键是人才的创新能力的竞争。通过这样的分析，我们就可以理解，为什么美国现在还是世界经济第一?因为美国在人才的创新能力方面有明显的优势。像微软、苹果等重大及关键的创新都是在美国诞生的。
我们曾经计算过世界各个国家的工业劳动生产率，发现一个问题，欧债危机为什么会从希腊开始。希腊的劳动生产率只有德国的一半，而希腊的社会福利跟德国相当，即希腊创造的社会财富不足以满足政府的高支出，社会的高福利和个人的高消费导致他们只能借债，再加上没有偿还能力，这样的状况根本支撑不了希腊的可持续发展。
而我国也面临同样的问题，我们的工业大部分是中小企业，数据显示，2013年创造的增加值是22万亿元，平均每人不足2万美元。如果我们不提高劳动生产率的话，这些收入基本和发达国家的失业救济金差不多。
所以我们应该看到，如果不通过创新，不提高劳动生产率，大家收入就没有提高，加上社会保障体系不完善，孩子上学、老人看病都需要用钱，导致人们不敢消费，这样分析，想依靠消费拉动经济增长基本不可能。所以，企业一定要通过创新来提高劳动生产率，让政府、企业和个人收入等多方受益，达到共赢。企业员工也要通过创新来提高劳动生产率，提升自己创造社会财富的能力。只有这样，员工才能保持收入的快速增长，企业也能不断发展，国家也能得到更多税收。
技术创新也有三个方面的分析，一是原始创新，即在科学理论或技术工艺上有重大突破，这类似于发明，原始创新很少，也很难。二是跟随创新，即引进、消化、吸收、再创新。例如彩电工业通过引进、消化、吸收、再创新，像TCL、海信等国产彩电行业又发展起来了。从不少产业分析来看，我们都是通过引进、消化、吸收以后进一步打出自己的国产，占领国内的市场，甚至有的开始占领国外的市场。所以引进、消化、吸收、再创新也是非常重要的。三是集成创新，实际上就是综合自己和别人的经验，来达到自己创新的目的。这就需要企业去研究，把现有的技术组合起来，用在自己的行业上，通过创新得到新的发现。比如，前几天贵州一个企业家给我提出问题，企业怎么才能做好?我说要依靠创新，并树立发展目标。首先，企业要把各项指标和同行进行比较。其次，查找不足之处，找出差距，然后改进。
此外，还要注重管理创新和制度创新。管理创新包括财务管理、生产管理、市场管理等各个方面。
外部因素很重要，但是企业创新最根本还是要靠企业内部，如果企业内部没有为了应对环境变化而积极采取措施去创新，那政府的支持也起不到应有的作用。
今天我主要讲市场创新。市场创新对于企业的发展至关重要，如果市场创新做得不够，即使企业的技术和产品都不错，但也不会有太大的成果。
首先，企业一定要注意定位产品的用途，并开辟出新的路子。这是非常重要的。比如杜邦公司发明了尼龙，由只做绳子继而开辟新路，用尼龙做渔网、丝袜，不断挖掘产品，增加新的功能。苹果公司也是如此，不断推出带有新功能的产品，增加新的功能，不断延续产品的市场寿命。这也是市场创新的一方面。
第二，市场创新一定要考虑配套，如果不能配套，那么产品的市场是有限的。例如在美国一台特斯拉价值10万美元，但是销量却很好，为什么?因为这种电动车的电池寿命长，续航能力达260英里。考虑到长途问题，企业还跟一些餐馆、旅馆定了协议，在一些餐馆和旅馆设置充电桩，而且在电动车续航距离范围之内的路边布置了很多充电桩。
第三，市场创新还要动作快，谁先进入，谁就可能赢者通吃。即有了创新还要很快地转化，谁先把创新转化成成果，谁就可能在市场上占领一个难以挑战的地位。例如微信就是一个创新。微信出现后，用的人越来越多，腾讯先走了这一步，也在市场上占领了难以挑战的地位。
第四，制度创新。如何做好制度创新?首先，要在企业管理上做到三件事。一是赏罚分明，二是提高职工的积极性，三是有长远的发展眼光。首先，赏罚分明就是所有职工在制度面前一视同仁。其次，如何去鼓励职工的积极性和创造性也非常重要，仅仅用纪律监视、处罚往往达不到好的效果，要让每一位职工都承担责任，快乐工作。最后，要有长远发展眼光。具体体现在三方面：一要有制度。二要提升职工业务水平。职工是企业最宝贵的财富，没有一流的职工，就没有一流的企业。所以企业要加强对职工的培训，提高职工业务水平。三要真正用感情来爱护职工。真正好的企业家把爱护他的每一位职工作为一种非常重要的企业管理方式。用感情感化员工，这也是在制度创新里需要注意的。
最后，创新还需要政府和社会的支持，政府有减税、融资等扶持企业创新发展的政策，社会上也支持企业创新。外部因素很重要，但是企业创新最根本还是要靠企业内部，如果企业内部没有为了应对环境变化而积极采取措施去创新，那政府的支持也起不到应有的作用。
总之，企业创新需要政府和社会的支持，企业内部也要引进新事物，造成有益的变化，把创新作为企业的灵魂。这样，企业才能基业长青。