“近十年来，随着中国资本账户的开放，越来越多的企业走出国门寻找亟须的生产要素，越来越多的资产寻求海外市场配置，中国的对外投资总额在2014年历史性地首次超过引资总额，超过1000亿美元，到2025年可望达到美国当前3000亿美元的水平，中国累计对外投资总额将由现在的6600亿美元提高到2025或2030年的3万亿美元。伴随中国逐渐成为资金净输出国，中国经济将迎来新纪元。”
清科研究中心分析师曹紫婷近日对中国经济时报记者这样表示。而在清科研究中心最新推出的《中国海外投资专题研究报告》中也可清晰地看到，在过去的三十年里，中国经济历经了私营经济和对外投资从无到有、出口和外汇储备从少到多、汇率和审批程序从严到宽的过程，海外投资策略也由反映国家政策逐渐回归企业的经济理性。
数据显示，在历经了世界金融危机后，中国企业开始加速海外投资的脚步。据清科集团旗下私募通统计，2009年至2014年第三季度，中国企业海外投资活跃度由38大涨至113，增幅高达197．4％，尤其是2011年以后，每年投资规模都在100起以上，活跃度急速上升。投资金额方面，2009年中国企业海外投资金额在160．99亿美元，随后，2010年出现18．0％的降幅至131．95亿美元，2011年起，对外投资金额达到280．99亿美元，同比高涨113．0％；至2013年，中国海外投资金额达到峰值至457．53亿美元，同比上涨50．7％，较2009年增长近2倍，这主要由于2013年几起大型海外并购案例拉高整体水平，例如中海油151亿美元收购加拿大尼克森、双汇斥资71．00亿美元收购史密斯菲尔德、绿地集团50亿美元收购布鲁克林大西洋广场地产项目等。
曹紫婷表示，至2014年，海外投资金额开始趋于保守，这主要由于经过2013年的火爆形势，企业对于海外投资规模方面逐渐冷静，同时也由于商务部境外投资新规，中方投资额在1亿美元以上的需经商务部审核，低于此金额可采取备案制方法，前三季度的投资规模在271．65亿美元。
从数据来看，能源及矿产为企业出海并购投资的热门行业，不论在活跃度或规模方面都稳居第一。一方面与国内外的经济环境和政策导向密不可分，另一方面，国外物资丰富，企业走出去可以扩大资源开采范围，同时拓宽市场规模。相比较之下，新兴产业的出海活跃度远远低于传统行业，但在全球信息化的大潮下，更多企业愿意投资海外互联网、光电设备等行业，以学习海外先进技术，同时扩大自身经营规模。
整体来看，美国不论在并购活跃度或者交易规模上都排列首位。2012年至2014年第三季度，中国企业共在美国完成78起并购投资，占比达20．3％；其中披露金额的55起案例共涉及金额246．55亿美元，占比达23．9％。在并购活跃度方面，排名第二的是德国，期间共完成并购投资42起，占比达10．9％；中国香港排名第三，共完成33起案例并占比达8．6％；随后是加拿大、澳大利亚、英国和新加坡，完成的并购投资案例数分别为30、27、22、14；其余国家完成的投资个数均低于10起，占比较小。在并购规模方面，除了美国，表现较为突出的为加拿大和葡萄牙，其中加拿大以202．68亿美元并占比为19．6％的成绩排名第二；葡萄牙在2012年至2014年第三季度共完成106亿美元的并购投资规模，占全部金额的10．2％，其余国家及地区的海外并购投资规模相对较小。虽然金融危机后美国的经济受到重创，但随着美国政府采取了QE宽松、大规模减税、保障民生等一系列救市举措后，其经济复苏的趋势越来越明朗，投资者信心逐渐回升，美国依然为海外投资的热门标的国家。
曹紫婷认为，从国家整体的战略环境上看，企业海外投资存在巨大的利好因素和发展空间。基于国家的“走出去”战略，政府积极引导各类所有制企业有序地到境外投资，积极开展有利于改善当地基础设施和人民生活的项目合作。在此背景下，VC／PE机构也积极参与企业的海外投资并购中。上海自贸区作为中国企业走出去的重要平台和通道，备案制改革和金融创新政策为境外投资带来了一系列的便利和效益。对投资机构来说，最大的好处在于资金的保证和决策的速度以及决策之后进行交易的确定性，这些都大大提高了机构在参与跨境投资时的竞争力。